Tswalu Kalahari – Een droom voor de ervaren safari liefhebber

13-07-2018

Tekst: Lotte van Rooij

Zuid – Afrika | luxe | aardvark | pangolin | Kalahari magie

Met meer dan 15 jaar ervaring als Safari Afrika- specialist, durf ik te stellen dat ik behoorlijk verwend ben als het gaat om exclusieve safari’s ver weg van de massa. Toen ik hoorde dat ik afgelopen mei samen met fotografe en bush-vriendin Lotty naar Tswalu mocht afreizen, maakte mijn hart een sprongetje. Tswalu is niet alleen de perfecte bestemming voor fotografen omdat je altijd je eigen privéauto met gids hebt en dus volledig flexibel bent, maar ook een must voor iedereen die zeldzame dieren wil spotten. Ik mag zeker niet klagen met al het wild en bijzondere vogels die ik al heb gezien. Het aardvark en de pangolin bleven echter maar op mijn wishlist staan, zij hielden zich al die jaren schuil. Omdat Tswalu een van de beste plekken ter wereld is om deze zeer zeldzame dieren te zien, was de voorpret groot en fantaseerden Lotty en ik er op los, over hoe het zou zijn als we echt oog in oog zouden staan met deze bizar uitziende dieren.

Na een top luxe overnachting bij The Silo in Kaapstad en zwaar onder de indruk van het rooftop terras, de heerlijke g&t’s en het wonderschone zwembad, vertrokken we in alle vroegte naar de privé hangaar van Tswalu bij de luchthaven van Kaapstad. Ook op het gebied van fly- in safari’s heb ik al in menig mooi vliegtuig gezeten, maar de luxe charter waarmee we comfortabel in 2 uur naar het hart van de Kalahari vlogen, sloeg alles. Geheel in stijl zagen we Kaapstad kleiner worden en het landschap met de minuut veranderen tot het rode zand van de Kalahari in zicht kwam.

Als je met je favoriete fotografe, vriendin en mede bush-girl op pad mag is een safarireis natuurlijk al snel een succes, maar het feit dat je bij Tswalu altijd een privé gids met auto tot je beschikking hebt, is wel echt fantastisch. Wanneer Lotty ergens wilde blijven wachten tot het licht perfect was, een giraffe eindelijk haar nek draaide of er een wolk precies in de juiste hoek van de hemel schoof, dan was dat geen enkel probleem. De grote luxe is dat je zelf bepaalt hoe je dag eruit ziet. Niet alleen qua safari’s, maar ook wanneer je iets wilt eten, drinken of juist niets wilt doen. In Tswalu ontbreken olifanten en draait de beleving vooral om het opsporen van dieren die je elders vrijwel nooit, of moeilijk, zult zien; bruine hyena, stokstaartjes, aardvark, aardwolf, stekelvarken en heel soms dus zelfs de pangolin (het schubbendier dat ernstig met uitsterven wordt bedreigd ). Al in korte tijd zagen we veel giraffen, roan- antilopen, hartebeesten, wilde honden, meerkatten, cheeta’s, de beroemde zwart gemaande Kalahari leeuw en zelfs een aardwolf.

Omdat Lotty een prachtige lijn heeft opgezet, waarbij zij met de hand van leer riemen, tassen en ander moois maakt (ik ben al groot fan), en waarvan een groot deel van de winst naar diverse goede doelen gaat om mensen meer bewust te maken over dit bijzondere dier, was het de ultieme droom van Lotty om hier een pangolin te zien. De eerste avond mochten we met onderzoekster Wendy mee op pad omdat zij diverse pangolins van een gps -tracker heeft voorzien en zij deze dieren zo kan volgen. De kans dat we er een zouden gaan zien was groot, maar toch bleef het spannend of het zou lukken. We waren al een tijd in het donker aan het zoeken. Toen Lotty uitgerust met haar mega- camera’s in de aanslag de pangolin zag, waren daar tranen van geluk en duurde het een hele poos eer ze überhaupt een eerste foto kon maken.

Wat je ook ziet qua wild, alles is prachtig en zelfs het meest voorkomende bokkie doet me nog altijd veel plezier om te zien. Het aardvark was voor mij echter een ver-van-mijn-bed-show . Ik bleef mijzelf maar vertellen dat de kans echt klein zou zijn en ik me niet moest verheugen op iets dat waarschijnlijk nooit zou gebeuren. Toen er plots een vreemde vorm voorbij schoot, stokte mijn adem. Een aardvark! Wat zijn ze toch groot in het echt en vreemd, heel vreemd. Alsof er losse delen van andere dieren willekeurig aan elkaar zijn geplakt. Het aardvark verdween net zo snel als het verscheen dus in een flits was het voorbij. Vanaf een hoge duin zagen we vervolgens in de verte wilde honden jagen door de verrekijker, erg spectaculair. Onze gids Marelize wilde onze aardvark zoektocht nog niet opgeven en vroeg ons of we naar de wilde honden wilden gaan om te kijken hoe ze hun prooi gingen verslinden, of verder wilden zoeken naar het schuwe aardvark. Niet zo moeilijk voor deze safari- nerds dus we lieten de wilde honden met rust nadat we nog snel door de verrekijker zagen dat de jacht succesvol was verlopen voor de wilde honden . Toen we nieuwe, verse sporen tegenkwamen mochten we een aardvark tracking te voet doen. Altijd spannender en intenser qua beleving om iets te voet te mogen volgen dwars door de bush. Toen de wind gunstig stond en het aardvark relaxed aan het wroeten was, knielden we neer in het hoge gras en konden we zo genieten van een 2e aardvark sighting.

Omdat Lotty maar niet uitgepraat raakte over de pangolin die ze had gezien keken we eigenlijk niet meteen op toen Lotty als een soort van spreuk riep “Pangolin, pangolin, pangolin”. Toen ik zag dat ze verstijfde naast mij in de auto, realiseerde ik pas dat ze er een had gespot. Een wilde pangolin deze keer, zonder gps- tracker en heel ontspannen waardoor we wederom te voet dit surrealistische dier mochten volgen. Wat een droom! Als ik er aan terug denk, krijg ik weer een brok in mijn keel. Onze grote safari droom is hier meer dan uitgekomen en eigenlijk wilden we hier nooit meer weg.

Ook naar Tswalu? Bekijk hier een voorbeeldreis ter inspiratie of neem contact op voor meer informatie.
NB: reist u tussen 1 november en 16 december 2018 naar Tswalu dan verblijft u 3 nachten voor de prijs van 2.

Later meer over de lijn van Lotty. Omdat haar producten prachtig zijn en het verhaal achter deze lijn zo inspirerend is, verdient het een apart blogt. Mocht u er al meer over willen weten dan vertellen wij u er graag alvast alles over. Neem contact op voor meer informatie.