Sleep out Zambia South Luangwa nacht onder de sterren

Lilongwe, Malawi 24-07-2019
Tekst: Lotte van Rooij
Fotografie: Michael Varndell

Nacht onder de sterren in Zambia

South Luangwa in Zambia wordt gezien als de bakermat van de wandelsafari en is een van de weinige plekken waar je nog kunt overnachten in traditionele bush camps. Deze kampen zijn veelal opgetrokken uit natuurlijke materialen zoals riet, hout en klei. Eenvoudig, maar zeer comfortabel met echte bedden en ongelofelijk goed eten. In South Luangwa kun je van bush camp naar bush camp lopen in gebieden waar geen wegen meer zijn. Er zijn zelfs kampen die zo afgelegen zijn dat het personeel met koelkasten op de rug gebonden kilometers door de bush moet lopen wanneer deze kampen na ieder regenseizoen weer helemaal vanuit het niets worden opgebouwd. Sinds mijn eerste echte wandelsafari, inmiddels 15 jaar geleden, ben ik fan. Wandelsafari’s zijn in ieder land, zelfs per regio, heel divers. Niet alleen qua landschap en wildleven, maar vooral de gidsen maken alle verschil. De beste wandelsafari’s maak je wat mij betreft nog altijd in de Luangwa vallei. De gidsen zijn gespecialiseerd in wandelen en zelfs het opsporen van groot wild te voet, zoals bijvoorbeeld leeuwen. Ga je te voet de bush verkennen dan moet er, voor de veiligheid, behalve de gids ook altijd een gewapende ranger mee. Na vele safari’s in Zambia stond een heuse ‘sleep out’ in een van de droge rivierbeddingen in de Luangwa vallei hoog op mijn verlanglijst. Ik was dolblij toen mijn vriend Mike, als verrassing had geregeld dat we een nacht onder slechts een muskietennet zouden gaan slapen. Onder de Afrikaanse sterrenhemel, bij volle maan. Hoe romantisch?

Na een verblijf in Luwi, een van de bushcamps van Time + Tide, gaan we na een heerlijke high tea te voet de bush in. We zijn met z’n tweeën en verder alleen een gids en ranger. In een rechte lijn lopen we stilletjes achter elkaar aan dwars door de bush. Bladeren kraken onder mijn voeten, het hoge gras aait mijn benen en ik inhaleer de kruidige geur van het struikgewas. Alle zintuigen doen mee tijdens een wandelsafari. We zien diverse antiloopsoorten, nijlpaarden, krokodillen, prachtige vogels en zelfs een olifant. Te voet zie je vaak minder wild, omdat dieren eerder wegrennen en zich verstoppen, maar áls je te voet iets ziet voelt dat zo veel indrukwekkender. Dan voel je echt dat je leeft en midden in de wilde natuur staat. We zien onderweg vele sporen waaronder ook verse afdrukken in het mulle zand van een leeuw en twee luipaarden. Alleen al het idee dat er achter iedere struik iets zou kúnnen liggen stemt mij intens gelukkig.

Na ongeveer 1,5 uur lopen zien we in de droge rivierbedding een vuurtje branden en een tent van muskietennet staan. Dat is ons bed voor de nacht! Meteen doen we onze schoenen uit en genieten we van het super zachte zand onder onze voeten. Onderweg heb ik wat wilde basilicum geplukt voor in de gin & tonic dus we proosten op onze nacht onder de sterrenhemel. Al nippend van ons drankje, en onder het genot van heerlijke hapjes, zien we de zon zakken en kleurt de lucht van zacht oranje tot diep rood. De chef Annette is iets verderop druk in de weer boven een open vuur en niet veel later mogen we allerlei lekkers van de “braai” uitkiezen. Prachtig vlees, veel verse groente en smakelijke sausjes. We kletsen nog een poos na bij het kampvuur en horen hyena’s ´lachen´ op de achtergrond. Ons matras onder de klamboe lonkt en al vroeg duiken we onder de warme dekens. Ik ben moe en mijn ogen zijn zwaar maar het uitzicht is zo mooi dat ik maar blijf turen naar de sterren en de volle maan. Het is bijna zonde om in slaap te vallen. Uiteindelijk vallen we na lang kletsen toch in slaap maar een paar uur later worden we tegelijkertijd wakker, kijken we elkaar aan en fluisteren `lions….´ Het gebrul van leeuwen klinkt in de verte maar komt steeds dichterbij gedurende de nacht. Het mooiste geluid in de bush wat mij betreft.

Als de zon opkomt klinkt het gebrul alweer ver weg van waar het begon, helemaal aan de andere kant van de droge rivierbedding. Onze gids vertelt bij een dampende mok koffie dat ze vrijwel altijd bezoek krijgen van leeuwen en hyena´s tijdens de ´sleep outs´. Soms in de verte maar soms ook dichtbij, pal langs de klamboe of bij het longdrop toilet bijvoorbeeld. Het lijkt wel alsof ik ontwaak middenin een schilderij, zo wonderschoon. Als de zon ons, na een heerlijk bush ontbijt, wat heeft opgewarmd staat de auto alweer klaar voor onze rit naar een ander avontuur in de bush: Luambe!

Wil je ook slapen onder de sterren of op safari naar Zambia? Neem contact op voor meer informatie.

Bekijk hier een voorbeeldreis met daarin Luwi Bushcamp, de plek waarvandaan wij de sleep out deden. Vanaf prijs Euro 8.985,- per persoon