Lake Malawi hotspots

12-08-2019
Tekst: Lotte van Rooij
Fotografie: Michael Varndell, Blue Zebra, Mumbo Island, Pumulani, Kaya Mawa

 

Lake Malawi hotspots
Lake Malawi | strand | kajakken | duiken | snorkelen | watersport

 

Een bezoek aan Lake Malawi mocht natuurlijk niet ontbreken tijdens mijn laatste reis. Ik was al fan van de relaxte sfeer, de prachtige stranden en het kristalhelder water. Deze keer was ik extra verrast nu ik er ook ein-de-lijk heb gedoken. Een paar jaar geleden bezocht ik ook de beroemde Seychellen. Prachtig, maar erg duur en het duiken viel mij toen tegen. Ik weet het, waarschijnlijk was dat echt pech en is het er meestal fantastisch. Maar toch…. Los van het duiken gaat persoonlijk mijn voorkeur uit naar een strandverblijf bij Lake Malawi. Een gewaagde uitspraak, ik weet het, maar voor mij absoluut waar. De Seychellen zijn prachtig begrijp me niet verkeerd, maar Lake Malawi is voor mij authentieker, wilder en meer Afrikaans. Er zijn talrijke kleine (eco) lodges, heerlijk én betaalbaar eten, maar vooral de sfeer is met niets anders te vergelijken. Iets dat je absoluut zelf moet ervaren. Hieronder een paar van mijn persoonlijke favorieten aan Lake Malawi uitgelicht.

 

 

Blue Zebra
Bij aankomst op de luchthaven van Lilongwe staat Mike me op te wachten en rijden we in 1,5 uur naar Senga Bay. Hier stappen we op de boot en 20 minuten later komen we aan bij de Blue Zebra Island Lodge op Nankoma Island, onderdeel van de Marelli Island archipel. Wat heerlijk om zo snel na een lange vlucht al met blote voeten op een strand te staan. Deze boottocht kan soms erg ruig zijn overigens, dit is sterk afhankelijk van het weer.

 

De Blue Zebra Island Lodge, gelegen in Lake Malawi National Park, is een waar paradijs voor natuur- en vogelliefhebbers. Na een heerlijke maaltijd slapen we in een luxe tent met uitzicht over het meer. ‘s Nachts geniet ik van het geluid van de golven die tegen de rotsen beuken en is het ‘s ochtends heerlijk ontwaken als ik een ijsvogel op de veranda zie zitten. Het personeel is super behulpzaam en vriendelijk waardoor het lijkt alsof we bij familie zijn. Omdat ik aan het einde van mijn reis besloot toch nog wat langer te blijven gingen we voor mijn aller laatste nacht, ter afscheid, nog een nacht terug naar Blue Zebra. Dat voelde meteen weer als thuiskomen!

 

 

Ook al is dit niet de plek met het meest heldere water van het meer toch is Blue Zebra absoluut de moeite waard. Wil je hier toch snorkelen of duiken? Vraag dan of ze met de boot een stuk verder varen zodat je op de beste locatie op zoek gaat naar de vele cichliden. Een andere optie is relaxen met een cocktail bij de prachtige infinity pool. Al dan niet bij zonsondergang.

Bekijk hier een voorbeeldreis met daarin Blue Zebra.

 

Mumbo Island
Vanuit Blue Zebra is het maar 20 minuten varen naar Mumbo Island. Mijn absolute favoriet aan Lake Malawi dusver. Verwacht hier geen luxe kamers, zwembaden of een spa. Nee, hier ga je naartoe als je houdt van ‘barefoot luxury’ en rustieke hutten. Al bij aankomst verbaas ik me over hoe helder het water hier is. Zelfs zonder duikbril, gewoon vanaf de boot, zie ik al prachtige vissen wegschieten.

 

Als we aankomen vertelt gastvrouw Kelly dat ze soms zelfs otters zien aan de andere kant van de baai.  Ik hou van werkelijk alles bij Mumbo Island. De eenvoudige, maar comfortabele hutten die verspreid over het eiland zijn gebouwd hebben allen prachtig uitzicht op het meer. Iets verder van je hut heb je een privé outdoor badkamer met compost toilet en een ‘bucket shower’ die op verzoek wordt gevuld met warm water. We laten die avond alles open zodat we de zonsopkomst vanuit bed kunnen bewonderen. Niet veel later wordt er een dienblad gebracht met daarop verse koffie, thee en koekjes.

 

Dan is het tijd om te gaan duiken, iets waar ik al lang naar uitkeek. Tot dat moment had ik enkel gedoken in zee dus ik was erg benieuwd naar mijn eerste zoetwaterduik. Mike vertelt dat Lake Malawi het derde diepste meer ter wereld is, én de speelplaats van meer dan 800 cichliden soorten. En inderdaad. Nadat ik me een paar keer heb verbaasd over het feit dat het water niet zout smaakt is het inderdaad alsof ik in een aquarium zwem! Het water is helder, kalm en ik geniet enorm van deze duik. Het smaakt naar meer!

 

Kortom; Mumbo Island is het paradijs als je net als ik houdt van rustieke kampen, blote voeten, ‘bucket showers’, kajakken, snorkelen, duiken, wandelen en de natuur. Het echte Robinson Crusoe gevoel dus! Let wel; de kamers hebben geen elektriciteit of haardrogers, er is geen Wi-Fi en de lodge is volledig eco. Het is dus niet voor iedereen geschikt.

Bekijk hier een voorbeeldreis met daarin Mumbo Island.

 

Pumulani
Het luxe Pumulani van het befaamde Robin Pope Safaris bezoek ik na een safari in Liwonde, een van mijn favorieten plekken van Afrika. Het is zo wonderschoon dat ik er nog een apart blog over wil schrijven. Maar voor nu terug naar het meer. Na het ontbijt rijden we in ongeveer 2,5 uur naar de Nankumba Peninsula van Lake Malawi, een van de mooiste stukken kustlijn van het beroemde meer aan de grens van het Lake Malawi National Park. Dit park, in 1984 uitgeroepen tot een World Heritage Site, is opgericht ter bescherming van de cichliden.

 

Pumulani is een luxe lodge met 10 ruime villa’s die tegen de heuvels aan zijn gebouwd. Ook al is iedere villa iets anders qua stijl en sfeer, ze zijn allemaal bijzonder ruim. En dan bedoel ik ook echt ruim! Ze beschikken over een slaapkamer, badkamer en een mooi (enorm) zitgedeelte. Als ik de deuren open naar mijn privé dek, geniet ik van de prachtige vergezichten. Hoogtepunt vond ik de sundowner tocht per traditionele dhow. We zien zeearenden ven heel dichtbij, maar komen ook in een baai waar een paar nijlpaarden zitten. Een kwartier eerder dook ik nog van de dhow, maar dat hindert niet. Deze nijlpaarden komen enkel in dit ondiepe stuk van het meer, bij het riet. Verder zien we veel vriendelijke, lokale vissers die met primitieve bootjes urenlang op het meer dobberen om hun verse vangst daarna op de lokale markt aan te bieden. Wanneer de zon in het meer lijkt te verdwijnen verandert het decor in een prachtig kleurenspel.

 

Maar ook actievelingen hoeven zich niet te vervelen. Zo kun je hier zeilen, kajakken, kanoën, boottochten maken, waterskiën, duiken, snorkelen of een SUP tocht maken. Ontdek verder de vele wandel-, hiking- en mountainbikeroutes in diverse moeilijkheidsgraden. Lekker relaxen en genieten van het heerlijke eten kan natuurlijk ook. Niets hoeft!

 

Kaya Mawa
Een ander pareltje is Kaya Mawa op Likoma Island, halverwege Lake Malawi – niet ver van Mozambique. Deze bijzondere accommodatie is gebouwd op en tegen de rotsen met prachtig uitzicht op het water. De directe omgeving wordt gesierd door mango bomen en oude baobabs. Eerder schreef ik een apart blog over Kaya Mawa.

 

Ook naar Malawi? Neem contact op voor meer informatie.