Zwemmen met de duivel
22-11-2018
Tekst & fotografie: Lotte van Rooij
Devil’s Pool | Livingstone Island | Zambia
Nachten heb ik wakker gelegen nadat ik werd uitgenodigd om samen met mijn goede vriendin Honour naar Livingstone Island te gaan om daar te zwemmen in Devil’s Pool. Jawel, dé beroemde ‘plunge pool’ bovenop de rand van de machtige Victoria Watervallen. “Waarom zou iemand dat nu willen doen? Als je over de rand kiept val je 100m naar beneden en ben je voer voor de krokodillen.” Met dit soort gedachten maakte ik mijzelf nogal gek. Ik besloot dan ook gewoon te blijven werken bij de prachtige Tongabezi Lodge. Met uitzicht op de Zambezi, voeten in het zwembad, drankje binnen handbereik en dan met de laptop op schoot mails beantwoorden. Want waarom zou je?
Honour stelde mij ter plaatse voor aan onze medereizigsters voor de komende dagen en we hadden meteen een leuke klik en raakte niet uitgepraat over onze liefde voor Afrika, safari’s, wildlife én avontuur. Al pratende realiseerde ik me dat ik vroeger nooit bang was voor dit soort activiteiten, en was ik het wel dan ging ik de uitdaging toch aan. Ik heb gezwommen tussen de kaaimannen in het Amazonewoud, ben te voet nooit bang op safari (ook niet die ene keer dat ik een leeuw tegenkwam vlakbij mijn tent), ben al eens bijna uit mijn kano gegooid door een boos nijlpaard en ga zo maar door. Dus tijd om te stoppen met mijzelf angsten aanpraten en gaan.
Vanuit het Royal Livingstone Hotel stappen we de boot in met onze gids Alpha. En hij doet zijn naam eer aan zo blijkt al snel. Een stoere, sterke man die de leiding neemt en ons streng toespreekt. “Remember ladies it’s not playtime, you do exactly what I say. A bull elephant was once swept away by the strong current. Just so you know, happy crocs below.” Even bekruipt me weer een gevoel van paniek. Waarom wil ik dit ook alweer? Veel tijd om na te denken is er niet en de boot gaat met hoge snelheid naar Livingstone Island. We lopen rond over het eiland en maken foto’s van de prachtige uitzichten, want we zijn al heel dichtbij de rand en overal zijn kleurrijke regenbogen over de watervallen. Wonderschoon! Een dame die net terug is uit Devil’s Pool spreekt me enthousiast toe. “You have to do it, it’s beautiful! I almost lost my bikinitop though the current is quite strong”. Ben ik even blij dat ik op de valreep voor deze reis een degelijk badpak heb gekocht. Weer een zorg minder.
Dan is het moment daar en maken we ons klaar voor het stuk zwemmen naar de beroemde Devil’s Pool, een van de vele natuurlijke rock pools die zijn ontstaan door duizenden jaren erosie. Meteen voel je de kracht van de stroming en vissen schieten langs je benen. Als een wonder verdwijnt op dit moment al mijn angst en geniet ik enorm van het feit dat ik door de Zambezi zwem op weg naar een prachtig uitzichtpunt. Een voor een, en met strenge instructies van Alpha, glijden we het rotsbad in en mogen we zwemmen met de duivel. De stroming duwt je meteen krachtig naar de rand waar de enorme rotsblokken je tegenhouden terwijl het water met geweld over je heen gutst. Wat een gaaf gevoel! Ik schrik nog het meeste van de vissen die continu aan mijn tenen en benen knabbelen. Hier pal op de rand van de machtige Victoria Watervallen kijk ik de diepte in. Een prachtig en indrukwekkend gordijn van water omringd door talrijke regenbogen! Dit is de ultieme infinity pool!
Uiteraard kan onze gids Alpha het niet laten om voor te doen hoe stoere gidsen zoals hij het liefste Devil’s Pool ingaan. Juist, in een achterwaartse salto. Waarom ook niet? Let wel; alleen de gidsen mogen dit. Spelen is er voor ons normale stervelingen niet bij en dat is maar goed ook. Als hij met alle gemak over de rand, waar wij ons krampachtig aan vasthouden, terugloopt krijg ik toch weer even de kriebels. Na afloop is het heerlijk napraten en genieten we van een smakelijke brunch op Livingstone Island. Terug bij de Tongabezi Lodge beslissen we de dag af te sluiten met een yoga les op het dek bij zonsondergang. Wat een dag! Al met al voelt het een beetje als een ‘soul safari’ al deze ervaringen. Ik ben blij dat ik het heb gedaan en neem me voor vaker uit mijn ‘comfort zone’ te stappen. What’s next? Sky diven of bungeejumpen? Wellicht is dat een brug te ver…
Ook zwemmen met de duivel? Neem contact op voor meer informatie.
